Остаться или уйти? Обновление ядра «Мэйпл Лифс» после выхода из плей-офф

Jul 29, 2023

В Торонто всегда бывает драматично, когда дело касается «Мэйпл Лифс».

«Лифс» вылетели из игры «Флорида Пантерз» со счетом 3:2 в овертайме пятой игры в пятницу вечером, что положило начало межсезонью, созревшему для перемен. Это еще один год без Кубка Стэнли, и хотя это был, наконец, сезон, в котором Торонто избежал первого раунда плей-офф (впервые с 2004 года), он быстро вылетел во втором раунде.

«Мы проигрываем серию в первых трёх играх», — сказал тренер «Мэйпл Лифс» Шелдон Киф. «Я думал, что мы играли достаточно хорошо, чтобы выиграть игру [в пятницу вечером], но в первых трех играх мы были в тех же позициях, что и в четвертой и пятой играх, и мы не справлялись с ситуациями хорошо и не извлекали выгоду. На наши шансы. Право на ошибку практически отсутствует из-за наших результатов в первых трех играх, так что именно здесь мы проигрываем серию».

Проигрыши в плей-офф стали обычным явлением для «Мэйпл Лифс», и они находятся в шатком положении. Это пятый год подряд они пытаются выиграть Кубок с Кайлом Дубасом в качестве генерального менеджера, а также с основной четверкой в ​​составе Остона Мэтьюза, Джона Тавареса, Уильяма Нюландера и Митчелла Марнера. Это четвертый сезон подряд, который заканчивается разочарованием из-за того, что Киф сидит на скамейке запасных.

Все думали, что нужно что-то отдать, когда в прошлом году «Лифс» проиграли «Тампа-Бэй Лайтнинг» в семи играх, но они отыгрались. Сейчас это маловероятно, и есть вопросы относительно того, кто останется, а кто уйдет, так что давайте сразу к делу.

Все начинается сверху, и ситуация вокруг Кайла Дубаса любопытна.

У него истекает последний год контракта, но он еще не подписал продление. Команды обычно не выбирают «хромого» генерального директора. Все, что предшествовало плей-офф, создавало впечатление, будто успех «Лифс» (или его отсутствие) будет референдумом по Дубасу.

Да, Торонто наконец преодолел трудности первого раунда, но кроткий выход вывел все из строя. В целом было простительно держать всех вместе после поражения от двукратного действующего чемпиона Кубка Стэнли Лайтнинга, тем более что вскоре после этого «Тампа-Бэй» вернулась в финал Кубка.

Но после пяти сезонов под руководством Дубаса победа в одном раунде плей-офф не является хорошим показателем, а его неспособность найти стабильного вратаря стала его самой большой неудачей. Ярким примером является обмен в прошлом межсезонье на часто травмированного Мэтта Мюррея. Ожидалось, что Мюррей возьмет на себя всю нагрузку в сезоне 2022/23, но в регулярном сезоне он сыграл всего 26 игр.

Хотя «Лифс» всегда собираются тратить деньги до предела зарплат, есть вопросы относительно того, насколько хорошо были потрачены эти деньги, даже с четырьмя основными игроками.

Дубас прошел этот сезон и плей-офф без продления контракта, но повторяющееся разочарование дает ощущение, что грядут перемены. Если этот шаг будет сделан, выяснение того, кто сможет выполнять, возможно, самую большую руководящую должность в НХЛ, станет еще более серьезным вопросом.

У высшего руководства Leafs было много времени, чтобы все обдумать, и к настоящему времени у Дубаса может быть продление контракта. Если они собираются встряхнуть ситуацию и потребовать лучшего, это начнется сверху.

Шелдон Киф был приглашен в команду в середине сезона 2019/20, чтобы заменить Майка Бэбкока, и он пришел с опытом работы в юношеском хоккее. Он выиграл Кубок Колдера в качестве главного тренера команды АХЛ «Мэйпл Лифс», «Торонто Марлис», в 2018 году. Он также работал на Дубаса с «Су Грейхаундс» в ОХЛ.

Вот почему само собой разумеется, что если Дубас выйдет за дверь, Киф будет сразу за ним. В конце концов, большинство новых гроссмейстеров сами выбирают тренера, которого хотят.

Есть и другие причины, по которым Кифа можно отпустить. Можно утверждать, что в плей-офф его обогнали Джон Купер и Пол Морис. Некоторые из его решений по выбору линий во время игр и решения о составе перед ними вызывают вопросы, но трудно спорить с тренером, чей рекорд в регулярном сезоне составляет 166-71-30. Это много побед, и каждый сезон он выводил «Лифс» в плей-офф.